从本章开始听传令兵跪在地上,浑身是土,嘴唇干裂出血。八百里加急,从大宁卫到南京,换了六匹马,跑了四天四夜。
朱元璋的脸沉得像铁。他刚说过给朱橚三个月练兵,乃儿不花就打到大宁卫了。大宁卫是北平北边最后一道防线,再往南就是北平城。
朱橚上前一步。“父皇,儿臣不等三个月了。军器监已经造了四十门炮,三千支燧发枪,够打一仗了。儿臣明天就带这些枪炮北上,先到北平跟四哥会合。军器监继续造,造成一批送一批,边打边补。”
朱元璋咬了咬牙。“咱准了。明天出发,北平的兵和朱棣的边军都归你调遣。”
朱橚磕了个头,转身走到军器监,把李老锤、马三、王大勇都叫来。
“李老锤,军器监交给你,枪炮继续造,造成一批用快马送一批。马三,你跟我走,带上五台蒸汽锤和二十个最好的工匠,到北平就地取材就地造枪造炮,造完直接送前线。”
李老锤使劲点头。马三也说:“俺这就去收拾东西。”
第二天天不亮,朱橚带着一支怪模怪样的队伍从南京出发了。四十门炮装在牛车上,三千支燧发枪装在木箱里盖着油布,三千个士兵扛着枪穿着新式板甲,走起路来咔咔响。二十个工匠带着五台拆开的蒸汽锤跟在后面,一百辆大车拉着火药、铁料、煤、粮食。
南京城的老百姓站在路边看,没见过这种阵仗。以前的军队出征刀枪剑戟盔明甲亮,这支军队黑漆漆的铁管黑漆漆的炮,走起来没有刀光剑影,只有铁轮子碾过地面的轰隆声。
一路向北急行军,走了十天。第十一天傍晚到了北平城外,朱棣带着一队骑兵在城门口等着,看见朱橚拍马迎上去。
“老五,你可算来了。”
朱棣眼睛全是血丝,胡子也没刮,好几天没睡好了。乃儿不花攻破大宁卫之后,他就带着边军守在北平城北边,跟蒙古骑兵打了两次小规模遭遇战,各有伤亡。
“四哥,情况怎么样。”
“不好。”朱棣指着北边。“乃儿不花三万骑兵驻扎在大宁卫,离北平不到两百里。每天派骑兵南下骚扰,抢粮食抢牲口抢人,边军追不上打不着,很憋屈。”
朱棣看了一眼朱橚身后的队伍,愣住了。他看见那些黑漆漆的炮,黑漆漆的枪,穿着板甲的士兵,脸上又像期待又像怀疑。
“老五,你这些铁疙瘩,真能打。”
“能。”
朱橚让马三卸下一门炮,推到城外空地上。五百步外立了一排木靶,后面堆了一排土墙,土墙后面立了一排稻草人,披着从蒙古人那里缴获的皮甲。
朱棣站在旁边,抱着胳膊,皱着眉。
炮手装药,三倍火药,十五斤铁弹。朱橚点了点头。
轰。
炮弹飞出去,五百步外,木靶被打成碎片,土墙被打穿一个洞,炮弹穿过土墙打在稻草人身上,稻草人整个炸开,皮甲碎了一地。炮弹继续飞了一百多步才落地,砸出一个盆大的坑。
朱棣的胳膊放下了,嘴张开了,半天没合上。他打了一辈子仗,知道铜炮最多打两百步,打在木头上也就一个白印。这门炮五百步打穿木靶打穿土墙打穿皮甲,还飞出去一百多步。一炮下去打死打伤多少人,他不敢想。
“老五,这门炮能打多远。”
“五百步打穿一堵墙,八百步打穿木靶,一千步落地还能砸死人。”
“能打多快。”
“一分钟打一发。”
朱棣深吸一口气。蒙古骑兵冲锋,从五百步冲到阵前,最快也要一分钟。四十门炮,就是四十发,够蒙古人喝一壶的。
“还有枪。”朱橚让人拿过一支燧发枪,对着二百步外一块皮甲开了一枪。啪,皮甲被打穿,弹头从背后穿出来,在后面的木靶上留了个洞。
“两百步穿皮甲,一百步穿铁甲,一分钟打三发。”
朱棣愣了一下,哈哈大笑,笑了好半天才停下来。
“好。好。老五,有了这些枪炮,蒙古骑兵就是个活靶子。他们的弓箭最多射一百步,我们的枪能打两百步。他们还没射到我们,我们就先打死他们一批。冲过来,炮一轰,又死一批。冲到阵前,枪再打一批,剩下那点人还不够我们骑兵砍的。”
朱橚点了点头。“但有一个问题,以前的士兵不会用燧发枪,得练。排成线列,三段齐射,轮流装弹轮流开枪,保证火力不间断。炮手也要练瞄准,算距离,怎么用不同的炮弹打不同的目标。十天,练十天就出击。”
“十天够吗。”
“够了。不用练成精兵,能站成排,能装弹,能听号令开枪就行。剩下的,战场上打几仗自然就练出来了。”
朱棣拍了拍朱橚的肩膀。“老五,你变了。以前你是个书生,现在你是个将军。”
当天晚上,两个人在军营里铺开地图制定作战计划。大宁卫的位置被圈了一个红圈,旁边写着乃儿不花的名字,三万骑兵密密麻麻排列在周围。
朱棣指着地图。“乃儿不花很狡猾,从来不跟我们在一个地方打,声东击西打了就跑。边军步兵追不上,骑兵追上了又打不过,损失了不少人。”
朱橚看了很久,用手指在北平到大宁卫之间画了一条线。
“四哥,我们不用追他,我们让他来追我们。给他一个他拒绝不了的诱饵。北平城的粮仓。放出消息,说我们从南京运来一大批粮食,囤在城外的粮仓里,守军只有三千人。乃儿不花是来抢东西的,听到这个消息一定会来。他一来,我们就在粮仓外面等着他。”
朱棣眼睛一亮,一拍桌子。“好主意。他以为三千步兵守粮仓,他三万骑兵来抢,肯定放松警惕。等他的骑兵冲过来,我们的炮和枪一起开火,打他个措手不及。”
两个人在营帐里商量了一整夜,把作战计划细化到每一个细节。炮放哪里,枪兵排哪里,骑兵埋伏在哪里,什么时候开炮开枪,什么时候骑兵出击,全都安排得清清楚楚。
天亮的时候,朱棣伸了个懒腰,看着外面泛白的天空。
“老五,你说,要是咱们打赢了,父皇会怎么赏咱们。”
朱橚也看着外面。“打赢了,蒙古人十年不敢南下。赏什么不重要,大明不用再怕蒙古人了。”
朱棣转过身,看着他。“老五,你跟我说实话。蒸汽机,蒸汽锤,燧发枪,新式火炮,还有那个水泥。你以前在南京就是个闷葫芦,什么都不说什么都不做,到了燕地突然什么都会了。”
朱橚沉默了一会儿,说了一句话。
“四哥,你信不信,人在被逼到绝路上的时候,脑子会突然开窍。”
朱棣看了他很久,点了点头。
“信。”
就在这个时候,外面传来一阵急促的马蹄声。一个骑兵冲进营地,滚鞍下马,声音都在发抖。
“报。乃儿不花全军出动,三万骑兵,正向北平城杀来。”
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